Wat betekent grasgevoerd en wat zijn de gezondheidsvoordelen?

Heb je wel eens gehoord van de term ‘grasgevoerd’? In dit artikel leggen we uit wat dit precies inhoudt - en daarnaast gaan we in op de gezondheidsvoordelen die komen kijken bij producten die afkomstig zijn van grasgevoerde dieren.

Wat is grasgevoerd?

Grasgevoerd heeft veel voordelen, zowel voor mensen als voor de planeet. Maar wat betekent ‘grasgevoerd’ of ‘gevoerd met gras’ eigenlijk? Over het algemeen verwijzen deze termen naar een agrarische werkwijze waarbij dieren voornamelijk vers gras en andere gewassen te eten krijgen.

Dit betekent dat deze dieren een natuurlijk dieet hebben - in tegenstelling tot graangevoerde dieren - en dat wat zij eten dicht in de buurt komt van was ze normaal gesproken in het wild zouden eten. Het resultaat? Vlees- en zuivelproducten met verschillende voedingsprofielen, meer vitamines en mineralen en een betere omega-3/omega-6 verhouding voor ons als mens.

Grasgevoerde dieren staan het grootste deel van het jaar (en vaak zelfs het gehele jaar) buiten in het weiland. Af en toe krijgen ze naast gras hooi of graan te eten, maar dan meestal alleen in de winter. Dit heeft een grote invloed op de kwaliteit van het vlees en andere producten die afkomstig zijn van deze dieren.

Grass finished

Om de voordelen van het grasgevoerd zijn volledig tot z’n recht te laten komen, is het belangrijk dat het dier niet vlak voor de slacht met graan wordt bijgevoerd. Dat bijvoeren met graan is iets wat vaak wordt gedaan om vlees culinair aantrekkelijker te maken (hierdoor wordt een vetrandje gecreëerd).

Graangevoerde dieren

Graangevoerde dieren, ook wel conventioneel gevoerde dieren, worden gevoed met voornamelijk granen en ander voer dat is geproduceerd door de landbouwindustrie. Denk aan krachtvoer zoals zaden, soja, maïs en tarwe. Graangevoerde dieren worden vaak gebruikt voor de productie van vlees, zuivel en eieren die in supermarkten en restaurants worden verkocht.

Conventioneel voer is ontworpen om dieren snel te laten groeien en op een kostenefficiënte manier te voeden. Dit voer bevat vaak weinig voedingsstoffen en natuurlijke diëten in tegenstelling tot gras, dat vol vitamines en voedingsstoffen zit.

Medicijnen en antibiotica op je bord

Daarnaast worden graangevoerde dieren in een gecontroleerde omgeving gehouden, zoals een stal, waar ze beperkte toegang hebben tot de buitenlucht en weidegrond. Ze staan over het algemeen een zeer groot (of zelfs het gehele) deel van het jaar op stal waardoor de kans groter is dat ze gezondheidsproblemen ontwikkelen.

Ze krijgen dan antibiotica en andere medicijnen om de problemen en ziekten te behandelen, wat door veel mensen als kwalijk gezien wordt: deze middelen komen indirect namelijk ook op jouw bordje terecht.

De voordelen van grasgevoerd

Steeds meer mensen geven voorkeur aan grasgevoerde producten vanwege vermeende gezondheidsvoordelen en/of ethische zorgen over dierenwelzijn en duurzaamheid. Het belangrijkste voordeel van grasgevoerd vlees is dat het een betere voedingswaarde heeft.

Gezonde vetzuren

Onderzoek laat zien dat een grasgevoerd dieet de vetzuursamenstelling en het gehalte aan antioxidanten van vlees kan verbeteren, met als gevolg een verhoging van het totaal van vetzuren als CLA, TVA en omega-3 [1].

CLA, afkorting voor ‘conjugated linoleic acid’, is een groep van vetzuren die voorkomt in dierlijke producten als vlees en zuivelproducten. CLA’s hebben verschillende gezondheidsvoordelen, waaronder het verminderen van risico’s op bepaalde ziekten.

Omega-3 vetzuren zijn een groep meervoudig onverzadigde vetzuren die geassocieerd worden met gezondheidsvoordelen zoals het verminderen van ontstekingen en verbeteren van hartgezondheid.

Over het algemeen hebben grasgevoerde dieren meer omega-3 vetzuren in hun vlees en zuivelproducten dan conventioneel gevoede dieren [2]. Dit komt doordat omega-3 vetzuren voornamelijk in gras zitten en gras het natuurlijke dieet is voor veel dieren.

Dieren die voornamelijk met granen worden gevoerd, hebben daarentegen hogere niveaus van omega-6 vetzuren in hun vlees en zuivelproducten. Een teveel aan omega-6 vetzuren kan bijdragen aan ontstekingen in het lichaam, terwijl omega-3 vetzuren juist ontstekingsremmende eigenschappen hebben en dus belangrijk zijn voor onze gezondheid.

Daarbij zorgen omega-3 vetzuren voor een betere vetverbranding [3], het verminderen van de kans op hart en vaatziekten en de opbouw van meer spiermassa. Bovendien hebben omega-3 vetzuren cognitieve voordelen [4].

Grasgevoerd levert meer vitamines op

Ook bevat grasgevoerd vlees meer vitamines, zoals vitamine A [5], vitamine B12 [6], vitamine E [7] en mineralen zoals zink. Deze vitamines en mineralen zijn nodig voor duizenden functies in het menselijk lichaam, hebben een functie als antioxidant en zijn nodig voor een optimale gezondheid.

Grasgevoerd vlees en zuivelproducten kunnen hogere niveaus van vitamines en mineralen bevatten in vergelijking met vlees en zuivelproducten van dieren die gevoed worden met granen. Dit komt omdat grasgevoerde dieren een gevarieerder dieet hebben en meer tijd buiten doorbrengen, waardoor ze meer voedingsstoffen uit de bodem en planten opnemen.

De exacte hoeveelheden van deze voedingsstoffen kunnen echter variëren afhankelijk van verschillende factoren, zoals de gezondheid van het dier, het seizoen, de kwaliteit van het gras, het ras van de dieren en de bodemgesteldheid.

Lager vetgehalte

Let jij op je vetinname? Dan heb je extra voordeel bij grasgevoerd vlees. Grasgevoerd vlees heeft namelijk minder vet dan graangevoerd vlees [8]. Houd er wel rekening mee dat grasgevoerd rundvlees een iets andere smaak kan hebben dan graangevoerd vlees.

Biologisch grasgevoerd vlees

Wanneer het grasgevoerde vlees ook biologisch is, heeft dat nog een aantal extra voordelen.

In de biologische veeteelt worden de weilanden niet besproeid met pesticiden. De dieren krijgen hierdoor dus geen pesticiden binnen en jij via het vlees van die dieren ook niet. Ook het milieu wordt door het niet gebruiken van pesticiden minder belast. Tot slot wordt er in de biologische veeteelt veel minder preventieve antibiotica gebruikt.

Tot slot hebben de Europese biologische richtlijnen nog een extra voordeel. Je weet zeker dat het product niet doorgestraald is met gamma- of röntgenstraling.

Het belang van grasgevoerd bij supplementen

Grasgevoerd is een belangrijk gegeven voor de kwaliteit supplementen zoals orgaanvlees supplementen, dierlijke proteïne poeder, collageen, botten bouillon, ghee, colostrum en meer.

Deze producten bevatten betere voedingsstoffen zoals de gezonde vetten CLA en omega-3 en bevatten meer vitaminen en mineralen dan de producten die afkomstig zijn van conventioneel gevoerde dieren. Daarnaast is de productie gunstiger voor het milieu omdat het zowel direct als indirect de CO2 uitstoot vermindert.

Bij LiveHelfi is dit een belangrijk criterium bij de selectie van ons aanbod!